Sugieren que la nueva cepa de coronavirus surgió de murciélagos o serpientes
Las teorías se basan en el examen de la secuencia del genoma del virus, liberado por las autoridades a raíz del brote.
La nueva cepa de coronavirus que surgió en China y ya
preocupa al mundo pudo haberse originado en murciélagos o serpientes, según un
análisis genético del patógeno que hasta ahora ha provocado la muerte de 17
personas.
Un estudio, publicado el martes en la revista Science
China Life Sciences, patrocinado por la Academia China de Ciencias de Beijing,
analizó las relaciones entre la nueva cepa y otros virus.
Descubrió que el coronavirus que surgió en la ciudad de
Wuhan estaba estrechamente relacionado con una cepa que existe en los
murciélagos.
“El hecho de que los murciélagos sean los huéspedes nativos
del Wuhan CoV (coronavirus) sería el razonamiento lógico y conveniente, aunque
sigue siendo probable que haya huéspedes intermedios en la cascada de
transmisión de murciélagos a humanos”, señalaron los investigadores en el
reporte.
Ese estudio no especuló sobre qué animal podría haber sido
un “huésped intermedio”, pero un segundo estudio publicado el miércoles en
el Journal of Medical Virology identifica a las serpientes como el
posible culpable.
“Para buscar un reservorio potencial de virus, hemos llevado
a cabo un análisis exhaustivo de secuencias y comparaciones. Los resultados de
nuestro análisis sugieren que la serpiente es el reservorio de animales de vida
silvestre más probable”, apunta el texto.
Los investigadores advierten que sus conclusiones requieren
“una mayor validación mediante estudios experimentales en modelos animales”.
Los dos estudios no explican cómo el virus pudo haberse
transmitido de animales a humanos.
Pero podrían ofrecer pistas a las autoridades chinas, que
buscan la fuente del brote que ha contaminado a centenas de personas en el país
y se ha confirmado en lugares tan lejanos como Estados Unidos.
El mercado de alimentos donde apareció el virus ofrece una
variedad de vida silvestre exótica para la venta, incluidos zorros vivos,
cocodrilos, cachorros de lobo, salamandras gigantes, serpientes, ratas, pavos
reales, puercoespines y carne de camello, entre otras.
Gao Fu, director del centro chino para el control y
prevención de enfermedades, dijo el miércoles en Beijing que las autoridades
creen que el virus probablemente provenía de “animales salvajes en el mercado
de mariscos”, aunque la fuente exacta sigue sin determinarse.
El Síndrome Respiratorio Agudo Severo (SARS, en
inglés) se relacionó con el consumo chino de carne de civeta, un mamífero
carnívoro.
Muchas especies exóticas aún se consumen ampliamente en
China y otros países asiáticos donde se consideran un manjar -como la civeta o
algunas ratas y murciélagos- o por supuestos beneficios para la salud no
probados por la ciencia.
Fuente: Medios