Estos juegos inicialmente asignados a Roma, pero la erupción del volcán Vesubio,  el 7 de abril de 1906, trastocó los planes. Debido a este hecho, el COI, le dio la organización a Londres.

El gobierno del país organizador, no escatimó en gastos  y para albergar los juegos construyó estadios nuevos y piletas de natación de primer nivel. Los juegos se desarrollaron desde el 27 de abril hasta el 29 de octubre.

Por primera vez y desde esta edición hasta la actualidad, comenzó a ver desfile oficial de atletas. La parte negativa de la organización fue que solo a los hombres se les entregó medalla de premiación, a las mujeres solo se les daba un diploma. Por otro lado, en estos juegos no permitieron que estén las banderas de Estados Unidos y Suecia, por conflictos políticos.

Formaron parte de estos Juegos Olímpicos 22 países con 2035 atletas, de los cuales 36 de ellos fueron mujeres.

El medallero de estos juegos, lo terminó ganando Gran Bretaña, con mucha polémica, porque muchos árbitros favorecieron a los deportistas locales en casi todas las competencias del calendario oficial.

En lo estrictamente deportivo, el sudafricano Reginal Walker, de 16 años, consiguió la marca de 10.8 segundos en la distancia de los 100 metros. Un récord que lo rompió Usain Bolt, en los Juegos de Londres 2012, hizo un tiempo de 9,63.

La maratón, como sucedió en las ediciones anteriores, también tuvo anécdotas que se recuerdan en la historia del deporte, la primera fue la de Charles Hefferon, el nacido en Sudáfrica venía liderando la competencia y a los pocos kilómetros de llegar a la meta, aceptó una copa de champagne del público y cuando estaba tomando el trago fue superado por el italiano Dorando Pietri y el estadounidense Johnny Hayes.

Pietri fue quien cruzó primero la meta, pero era tanto el cansancio que fue ayudado por terceros a cruzar la meta, ya que no se podía mantener en pie por el cansancio, eso le provocó una descalificación, lo que dejó como ganador a Hayes.

En los años posteriores, Pietri y Hayes, fueron grandes rivales en cada una de las competencias que se disputaron, entre ellas la maratón centenario de Buenos Aires.

El medallero de estos juegos quedó con Gran Bretaña primero con 56 oros, 50 platas y 39  bronces (145), segundo terminó Estados Unidos con 23 oros, 12 platas y 12 bronces (47) y tercero finalizó Suecia con 8 oros, 6 platas y 11 bronces (25)