Cada 5 de diciembre se celebra el Día Internacional de los Voluntarios para el Desarrollo Económico y Social que fue decretado por la Asamblea General de las Naciones Unidas en su Resolución 40/212, en el año 1985. Desde entonces, gobiernos, el sistema de las Naciones Unidas y organizaciones de la sociedad civil se han unido a voluntarios de todo el mundo para celebrar ese Día el 5 de diciembre de cada año.
Este día es una ocasión para que las organizaciones de voluntarios y los propios voluntarios hagan visible su contribución al desarrollo, tanto en el ámbito local y nacional como internacional. Combinando el apoyo de las Naciones Unidas con los mandatos locales, el DIV ofrece a las personas y a las organizaciones de voluntarios la oportunidad de trabajar con gobiernos, organizaciones sin ánimo de lucro, grupos comunitarios y el sector privado.
Es una celebración del compromiso y la esperanza de un mundo mejor. El objetivo principal consiste en reconocer la labor de las organizaciones y de informar a la gente sobre el impacto del voluntariado en la paz y el desarrollo sostenible y, a su vez, rendirles homenaje por su dedicación y su impacto.